The works presented in this solo exhibition are black and white drawings and oil paintings. This show composed of a mixture of two media can be discussed individually based on each character of the media, however, the fact that they co-exist in the same space is even more of importance. Oil painting, very new media to the artist, is interesting in a sense that it attempts to introduce his unchanging view of things and environments through new media. His perspective—which tends to shed lights on surroundings and their unique beauty rather than on the center of the world to which everyone pays attention—was already known in his previous photography work. His previous photography work, in which the artist shoot trivial unknown weeds in close-up, making them as if they are vast woodlands to grant a meaning—which can be only understood between nature and the artist by creating a password—to them is closely connected to this oil painting work. The work reflects his sense of mission that an artist at the very least should not overlook those marginal beings for the fact the world only focuses on the center looking beautiful and glamorous. Yet, it can only shine that beautifully when those things on the fringe silently exist.

We can read his moves in details through the artist’s drawings on canvas in this exhibition on the basis of that perspective of Yook. The drawings that portrait relics from the past, such as an image of Andong Hohoe folk village, Stupa with Zodiacal Images, a Comb-pattern Pottery, dolmen, and a Moon jar might feel somewhat differently from his previous documenta drawings. For present appearance of oneself in this era can exist and be verified by history that still remains as countless legends, and as well as primal evidences that can testify to that time period, his intent gaze is expanding into the distant past. The remaining relics are sole evidences that can prove every legend of that time, and before digging into these relics, there contains the artist’s desire to own them for himself in a form of drawing. It can be said that this project reflects the artist’s will to unravel the monumental episodes one by one while they become his, or he believes they will, as he draws the relics one by one. Yook seems to thoroughly enjoy artist’s privilege of owning something that is otherwise impossible to obtain and only possible in art.

He closely examines important artifacts that can testify that time period, then draws and records them with his own codes. If oil painting in this exhibition suggests the artist’s long term vision in new media, drawing implies more specific direction and purpose. Yook Keun byung’s work has always existed as blinking eyes. He seems to have found his true power in accepting and respecting things as they are by knowing that he cannot have them all for himself rather than imposing his own world view on others, or trying to alter the world by reinterpretation—despite his desire to take them into his world, his tenacious way of perceiving the world. After all, the blinking eyes that are looking into us appear to be seeing our era, however, what Yook truly likes to see is us and the invisible past lingering in the mists of our age. Burying those recalled evidences in heart, he is giving another life to those vestiges by means of recording them in his own term. Enormous power existing in invisible space, expressing something visual with one’s own artistic code is an ability and a power that only visual artists possess, and the task of decoding those codes are left to the viewers.

This exhibition exposes the boldly cut cross section of his beliefs and ideals that are fighting intensely in his mind, not as a well refined outcome. Thus, from his standing point, this exhibition exactly indicates his direction. In particular, the drawing work in the show is not only the first gate through which viewers enter into his newly built world, but also it alludes to a signpost which leads viewers to his world, not just as an outcome. Hence, it is even more meaningful.

There is a constant progress in work of Yook Keun byung. But, there is an even more interesting aspect. While interpreting his current work on the basis of his past work is possible by any mean; one can discover that he, since long age, has deeply addressed his point of view through work when reviewing his past work in relation to the current work the artist is unceasingly producing. As a viewer, knowing of his elusively hidden codes and of that they are ceaselessly evolving allows one to experience noteworthy mystic freshness.

지금 이 시대 현재 본인의 모습은 과거에 무수한 전설로 남아있는 역사, 간간히 그때 상황을 입증 할 수 있는 중요한 증거물들에 의해 입증되고 존재할 수 있기 때문에 그의 집요한 응시는 이제 저 멀리 과거로 뻗어가고 있다. 현존하는 유물들이 당대의 모든 사연을 안고 입증할 수 있는 유일한 증거물들이며 이런 유물들을 집요하게 파고들기 전 드로잉의 작업으로 작가 본인의 것으로 만들고 싶다는 욕망이 함께 담겨있다. 유물들이 하나씩 그려지면서 마음에 담기고 자신의 것으로 되면서-된다고 생각하면서- 그 거대한 이야기들을 하나씩 풀어나가고자 하는 작가의 의지가 담긴 작업이라 볼 수 있다. 절대 소유하기 어려운 것을 작가라면 가질 수도 있는 특권, 예술이기 때문에 가능한 일이고 이를 작가 육근병은 마음껏 누리는 듯 보인다. 당대를 증명할 수 있는 중요한 유물들을 실측, 연구하여 그려내고 본인의 코드를 넣어 다시 한 번 기록한다. 이번 전시에서의 유화작품이 작가 육근병의 거시적 관점을 새로운 매체로 제시한 것이라면 드로잉은 좀 더 구체적인 방향과 목적을 암시한 것이라 볼 수 있다.

작가 육근병의 작품은 늘 깜빡이는 눈으로 존재해왔다. 작가가 집요하게 세상을 바라보고 자신의 세계에 담아 본인의 것으로 만들려는 욕망, 하지만 그럼에도 세상을 본인의 관점으로 혹은 자신의 세계관으로 재해석해 바꾸려한다기보다 온전하게 본연의 것으로 만들 수는 없을 것이라는 대상에 대한 애정어린 체념과 오히려 있는 그대로의 존재를 존중하는 태도와 관점은 작가 육근병이 갖고 있는 저력일 것이다. 결국 우리를 보고 깜박이는 눈은 지금 눈에 보이는 우리와 시대를 바라보고 있는 듯 하나 작가 육근병이 진정 보고자 하는 것은 우리와 이 시대의 뒤안길에 있는 보이지 않는 거대한 과거이며 그것의 증거들을 소환해 마음에 품고 본인의 언어로 기록해 또 다른 삶을 그 흔적들에게 부여하고 있는 것이다. 보이지 않는 곳에 있는 거대한 힘, 본인의 조형적 코드로 시각적으로 표현할 수 있는 것은 시각예술자들만이 할 수 있는 능력과 힘이고 마치 암호를 풀 듯 풀어내는 것은 작품을 마주하는 자들의 몫일 것이다.

잘 다듬어진 결과물로서의 작품이 아닌 그의 머릿속에서 강렬하게 부딪히고 싸우고 있는 신념과 이상향들의 단면을 과감하게 잘라 보이는 이번 전시는 작가 입장에서 본인의 향방을 미리 정확히 암시하는 자신감으로 보여진다. 이번 전시에서 특히 드로잉작업은 향후 그의 재건되는 세계로의 첫 관문이며 단지 결과물로서가 아닌 그의 세계로의 이정표이기 때문에 더욱 의미가 깊다.

작가 육근병의 작업들은 지속적인 진화와 변화가 있다. 그러나 보다 흥미로운 점이 있다. 과거의 작품들과 작업들을 토대로 그의 현재 작품을 해석해 내는 것도 자연스럽게 가능한 일이지만, 지금의 그가 거칠게 쏟아내고 있는 작업들 넘어 과거의 작품을 다시 보면, 이미 예전부터 그의 관점을 작품을 통해 깊이 호소해 오고 있었다는 사실을 발견할 수 있다. 작가가 은밀히 숨겨놓은 코드들을 발견해내어 읽어내고 그것들이 끊임없이 또한 진화하고 있다는 사실은 작품을 마주하는 입장으로서는 굉장한 신비로운 개운함을 경험하게 한다.

고연수(미술평론, 동덕여자대학교 큐레이터학과 박사과정)